Spanien sichert sich Halbfinal-Platz gegen Frankreich

Spanien hat das Viertelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft gegen Belgien knapp mit 2:1 für sich entschieden und trifft im Halbfinale auf Frankreich. Das entscheidende Tor erzielte Mikel Merino kurz vor Spielende. Das Duell der Giganten wird mit Spannung erwartet, da beide Teams im Turnier bisher ungeschlagen blieben.

Merino erneut der entscheidende Faktor

Mikel Merino, der bereits im Achtelfinale gegen Portugal in der Nachspielzeit den Siegtreffer erzielt hatte, avancierte auch im Viertelfinale zum Helden. In der 88. Minute nutzte er einen Fehler des belgischen Ersatztorhüters Senne Lammens und schoss den Ball zum 2:1-Endstand ins Netz. Merino zeigte sich nach dem Spiel überrascht über seine erneute Rolle als Matchwinner: „Ich habe es wieder getan, und es ist mir wieder passiert, also scheint der Zufall zu existieren. Wenn man bereit ist und es versucht, kann es wohl passieren.“

Der vielseitige Spieler, der sowohl im Mittelfeld als auch in der Defensive eingesetzt werden kann, hat sich in seiner ersten Weltmeisterschaft zum ultimativen „Super-Sub“ entwickelt und lieferte genau das, was Spanien in zwei entscheidenden K.o.-Spielen gegen Top-Gegner benötigte. Seine beiden Tore in diesem Turnier sind von historischer Bedeutung für die spanische Mannschaft.

Belgiens Kampfgeist und unglückliches Ende

Das Spiel war von Anfang an hart umkämpft. Spanien ging in der 30. Minute durch Fabián Ruiz in Führung, der einen Abpraller verwandelte. Doch Belgien zeigte sich unbeeindruckt und glich kurz darauf aus. Charles De Ketelaere erzielte in der 41. Minute den ersten Gegentreffer, den Spanien im gesamten Turnier hinnehmen musste, und beendete damit eine Serie von 650 Minuten ohne Gegentor, die bis zur letzten Weltmeisterschaft zurückreichte.

Die belgische Mannschaft musste im Laufe des Spiels einen schweren Rückschlag hinnehmen, als Stammtorhüter Thibaut Courtois in der 71. Minute verletzungsbedingt ausgewechselt werden musste. Sein Ersatz, Senne Lammens, hatte in seinem ersten Weltmeisterschaftseinsatz das Pech, den entscheidenden Fehler zu begehen, der zum spanischen Sieg führte. Trainer Rudi Garcia bedauerte das Ausscheiden: „Wir waren auf Augenhöhe mit Spanien, und wir haben nichts zu bereuen. Um eine Mannschaft dieses Kalibers zu schlagen, braucht man auch Glück auf seiner Seite, und es war zu viel für uns, um ins Halbfinale zu kommen.“ Trotz des Ausscheidens zeigte sich die belgische Mannschaft stolz auf ihre Leistung im Turnier, das ihre beeindruckende Serie von 18 ungeschlagenen Spielen beendete.

Vorbereitung auf das Halbfinale gegen Frankreich

Mit dem Sieg über Belgien hat Spanien erstmals seit dem Weltmeistertitel 2010 wieder das Halbfinale einer Weltmeisterschaft erreicht. Dort erwartet sie nun eine Begegnung mit Frankreich, einem Duell, das seit der Auslosung als potenzieller Höhepunkt des Turniers galt. Beide Mannschaften sind in diesem Turnier noch ungeschlagen und versprechen ein hochklassiges Spiel.

Mikel Merino blickt dem Aufeinandertreffen mit Zuversicht entgegen: „Wir sind hierher gekommen, um gegen die besten Teams der Welt zu spielen. Wir sind zuversichtlich in unsere Möglichkeiten, respektieren aber gleichzeitig den Gegner. Das ist eines dieser Spiele, von denen man als Kind träumt, und jetzt haben wir die Chance, gegen einen riesigen Rivalen anzutreten. Hoffentlich holen wir den Sieg.“

Spaniens Trainer Luis De La Fuente äußerte sich ebenfalls optimistisch: „Es wird ein Kampf der Giganten. Wir sind in der Lage, dieses Spiel zu gewinnen – und das nicht erst jetzt, sondern das hätte ich auch schon vor ein paar Wochen gesagt. Sie sind ein großer Fußballgigant, aber ich vertraue unserer Mannschaft.“ Das Halbfinale zwischen Spanien und Frankreich wird am Dienstag in Arlington, Texas, ausgetragen und verspricht ein packendes Spektakel zwischen zwei der stärksten Teams des Turniers.

Source: Original Article