Anklage nach tragischem Todesfall

Ein ehemaliger Trainer der Bucknell University, Mark Kulbis, wurde am Montag im Fall des Todes eines Footballspielers im ersten Studienjahr, Calvin "CJ" Dickey Jr., angeklagt. Dickey war im Juli 2024 während einer Trainingseinheit an der Universität in Pennsylvania zusammengebrochen und zwei Tage später verstorben. Die Anklagepunkte, die von der Staatsanwaltschaft von Pennsylvania erhoben wurden, umfassen schwere Körperverletzung (Aggravated Hazing) als Verbrechen sowie fahrlässige Tötung, rücksichtslose Gefährdung und Hazing als Vergehen.

Hintergrund der Anklage

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wies Kulbis Dickey und andere Footballspieler an, 100 "Up-Downs" sowie Ganzkörper-Plank-Übungen durchzuführen. Dickey, der als Lineman rekrutiert worden war, hatte während der Übungen Schwierigkeiten und verlor das Bewusstsein. Zum Zeitpunkt des Vorfalls war Kulbis der einzige anwesende Trainer im Trainingsraum. Eine Autopsie ergab, dass Dickeys Tod auf eine Kombination aus den anstrengenden Übungen, seinem Sichelzell-Merkmal, seinem Körpergewicht und einer Anstrengungs-Rhabdomyolyse zurückzuführen war. Rhabdomyolyse ist eine seltene, aber potenziell lebensbedrohliche Erkrankung, bei der Muskelgewebe aufgrund von Überanstrengung oder anderen Ursachen abgebaut wird.

Vorkenntnisse des Trainers

Die Staatsanwaltschaft betonte, dass Kulbis über Dickeys Gesundheitszustand, insbesondere sein Sichelzell-Merkmal, informiert war und von der Universität entsprechende Schulungen erhalten hatte. Trotz dieser Kenntnisse und Schulungen soll er die Anweisungen missachtet haben. Dave Sunday, der Generalstaatsanwalt von Pennsylvania, erklärte in einer Stellungnahme: "Die Fakten zeigen, dass dies ein vorsätzliches, absichtliches Hazing war, das von einem Trainer begangen wurde, der wusste, dass C.J.'s Gesundheitszustand ihn für extreme Trainingseinheiten anfällig machte." Er fügte hinzu, dass der Angeklagte Informationen über C.J.'s Gesundheitszustand und Schulungen zu den Anti-Hazing-Standards der NCAA erhalten und diese missachtet habe.

Rechtliche Schritte und Universitätsreaktion

Die Kaution für Kulbis wurde auf 10.000 US-Dollar festgesetzt. Sein Anwalt hat auf eine Anfrage der Associated Press nach einem Kommentar zunächst nicht reagiert. Die Bucknell University gab in einer Erklärung bekannt, dass sie während der gesamten Untersuchung mit der Staatsanwaltschaft kooperiert habe. Angesichts des laufenden Strafverfahrens und der noch anhängigen Zivilklagen werde die Universität jedoch keine weiteren Kommentare zu den Vorwürfen oder den rechtlichen Verfahren abgeben.

Zivilklage der Familie

Bereits im vergangenen Jahr hatte Dickeys Familie eine Klage gegen die Universität, Kulbis und mehrere andere Universitätsmitarbeiter eingereicht. Die Familie argumentiert, dass der Tod des Athleten "vollständig vermeidbar" gewesen wäre. In der Klageschrift heißt es: "Hätten die Beklagten die etablierten, bekannten Praktiken zum Schutz von Athleten mit Sichelzell-Merkmal befolgt, wäre CJ heute noch am Leben." Laut der Klage wurden Dickey und einige seiner Teamkollegen im ersten Studienjahr angewiesen, die "Up-Downs" – auch bekannt als "Burpees" – als Bestrafung für eine nicht korrekte Ausführung von Übungen am ersten Trainingstag zu absolvieren.

Hinweise zum Sichelzell-Merkmal

Michael Caspino, ein Anwalt der Familie, erklärte auf einer Pressekonferenz, dass Athleten mit Sichelzell-Merkmal am ersten Trainingstag nicht intensiv belastet werden sollten. Stattdessen sollten sie schrittweise an das Trainingsprogramm herangeführt werden, um das Risiko einer Rhabdomyolyse zu minimieren. Das Sichelzell-Merkmal, das durch einen Bluttest diagnostiziert wird, beeinflusst normalerweise nicht das tägliche Leben einer Person. Unter extremen Bedingungen wie intensiver Anstrengung, Dehydration oder hohen Körpertemperaturen kann es jedoch zu einer verminderten Durchblutung und Muskelabbau führen, was in sehr seltenen Fällen zum Kollaps und Tod führen kann.

NCAA-Richtlinien

Die National Collegiate Athletic Association (NCAA) schreibt vor, dass neue Athleten auf das Sichelzell-Merkmal getestet werden müssen. Auf ihrer Website weist die NCAA darauf hin, dass das Merkmal nur in seltenen Situationen zu einer Bedrohung wird, wenn "Athleten die Grenzen ihrer körperlichen Konditionierung überschreiten". Die NCAA empfiehlt zudem: "Trainer sollten eine angemessene sportartspezifische Konditionierung auf der Grundlage fundierter wissenschaftlicher Prinzipien durchführen und bereit sein, einzugreifen, wenn Studenten-Athleten Anzeichen von Stress zeigen." Kulbis war etwa sechs Jahre lang als Head Football Strength and Conditioning Coach für die Universität tätig und verließ seine Position im Januar 2025, etwa sechs Monate nach Dickeys Tod.

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